Klopstock! - Eine Biographie

Frisch und mit sicherer Hand zeichnet Kai Kauffmann Leben und Werk des Meisters des Sprachexperiments in dieser lang erwarteten Biographie nachFriedrich Gottlieb Klopstock war der berühmteste deutsche Dichter des 18. Jahrhunderts vor Goethe. Zu seinem 300. Geburtstag erscheint nun eine neue Biographie, die zum ersten Mal auch das gesamte Werk von den ersten Gesängen des »Messias« bis hin zu den späten Oden über die Französische Revolution würdigt. Sie beschreibt die Stationen seiner Lebensreise als Orte der Sozial- und Kulturgeschichte: Quedlinburg, Schulpforta, Jena, Leipzig, Zürich, Kopenhagen und Hamburg. Die unglückliche Liebe zu einer Kusine, der »Fanny« der frühen Oden, und die glückliche Ehe mit Meta Klopstock werden ebenso geschildert wie die Freundschaften mit zahlreichen Dichtern und Künstlern der Zeit, darunter J. J. Bodmer, G. A. Bürger, Ch. F. Gellert, J. W. L. Gleim, J. W. von Goethe, F. von Hagedorn, J. G. von Herder, A. L. Karsch, A. Kauffmann, J. C. Lavater, G. E. Lessing, M. Mendelssohn, J. H. Voß und Ch. M. Wieland. In den Kapiteln zu seinen Schriften werden auch die kulturpolitischen Projekte, etwa eine tiefgreifende Reform der deutschen Rechtschreibung, im geschichtlichen Kontext dargestellt und verständlich erklärt. So entsteht das Bild eines faszinierenden Menschen und radikalen Dichters, der bis zu seinem Lebensende mit neuen Themen und Formen experimentierte. Kai Kauffmann führt mit Leichtigkeit durch das lange und abwechslungsreiche Dichterleben.

Rezension:

»(die erste) große( ) Darstellung von Werk und Leben seit 1888« (Volker Weidermann, ZEIT, 27.06.2024) »Kauffmann verfügt souverän über sein Material, er unterfordert seine Leser nicht, geht aber mit großem Geschick vom leicht zu Erfassenden zum Komplizierteren, und weil dabei naturgemäß die großen Epochenfragen angeschnitten werden, erweist sich das Buch auch als hervorragende Einführung in die deutsche Literaturgeschichte des achtzehnten Jahrhunderts (...).« (Tilman Spreckelsen, FAZ, 02.07.2024) »Klopstocks Leben ist kein Ort der Skandale, und wer über den Dichter des 18. Jahrhunderts eine Biografie schreiben will - die erste seit 1888! -, der muss sich an Anekdotisches halten. (...) Kauffmann hat das auf grossartige Weise getan, ohne das poetologisch Verdrehte beim Dichter zu unterschlagen.« (Paul Jandl, NZZ, 02.07.2024) »(eine) kluge Biografie, in der Sache ohnehin solide, in der Darstellung allerbestens lesbar« (Erhard Schütz, der Freitag, 01.08.2024) »(Kauffmann) hat (... ) alles dafür getan, uns für Klopstock und dessen Werk einzunehmen.« (Veit-Mario Thiede, Preußische Allgemeine Zeitung, 28.06.2024) »Kauffmanns Buch verknüpft Leben und Werk des Dichters (...). Unbedingt lesen!« (Dieter Kaltwasser, Bonner General-Anzeiger, 05.10.2024) »Dem Buch gelingt es, die Bedeutung Klopstocks herauszuarbeiten, dessen Werk schnell durch die nachfolgende, ihm tief verpflichtete Generation überschattet wurde.« (Martin Knepper, konkret, 11/24) »Eine lesenswerte Biografie (...). Sie ist kenntnisreich und witzig geschrieben, doch ohne jeden fachlichen Dünkel (...).« (Uwe Wolff, Die Tagespost, 05.09.2024)