Thema des Romans ist die Geschichte der vollkommenen Schönheit und des vollkommenen Glücks. Um dieses Thema darstellen zu können, bedarf es eines Paares. Sie heißen Lucia und Kai und wohnen in der Nähe von Amsterdam. Ein Artistenpaar mit wunderbarer Begabung: Lucia kann Kais Gedanken lesen. Doch die Zeiten ändern sich: Die vom Fernsehen verwöhnten Zuschauer wollen das schöne Paar im Zirkus immer seltener bewundern. Es gibt nur eine Überlebenschance: den Süden. Und so macht sich das vollendet schöne Paar auf den Weg über die hohen Pässe in die für sie unwirtliche Gegend. Dort begegnen sie der Frau mit dem weißen, eisigen Gesicht, die sich zwischen beide stellt. Das ist der Beginn einer gefahrvollen Zeit, die wie alle Gefahren eines füreinander bestimmten Paares aber ein Ende nehmen wird.
Cees Nooteboom wurde am 31. Juli 1933 in Den Haag geboren. 1955 erschien sein erster Roman Philip en de anderen, der drei Jahre später auch in Deutschland unter dem Titel Das Paradies ist nebenan veröffentlicht wurde (und 2003 in der Neuübersetzung von Helga van Beuningen unter dem Titel Philip und die anderen erneut eine große Lesergemeinde fand). Nooteboom berichtete 1956 als junger Autor über den Ungarn-Aufstand, 1963 über den SED-Parteitag, und fünf Jahre später über die Studentenunruhen in Paris (gesammelt in dem Band Paris, Mai 1968). Seine inzwischen in mehreren Bänden gesammelten Reiseberichte, die weniger Reportagen als vielmehr von genauer Beobachtung getragene, reflektierende Betrachtungen sind, festigten Nootebooms Ruf als Reiseschriftsteller. 1980 fand Nooteboom zurück zur fiktionalen Prosa und erzielte mit dem inzwischen auch verfilmten Roman Rituale (Rituelen) große Erfolge. Sein umfangreiches Werk, das in viele Sprachen übersetzt ist, umfasst Erzählungen, Beric hte, Gedichte und vor allem große Romane wie Allerseelen (Allerzielen). Die elf Bände seiner Gesammelten Werke enthalten neben den bereits publizierten Büchern zahlreiche erstmals auf deutsch vorliegende Texte. Der Quarto-Band Romane und Erzählungen versammelt die gesamte fiktionale Prosa des Autors.
Cees Nooteboom lebt in Amsterdam und auf Menorca. Rosemarie Still, geboren 1942 in Karlsruhe, absolvierte eine Buchhändlerlehre und arbeitete anschließend acht Jahre lang beim Hanser-Verlag. Sie lebte für 15 Jahre in Amsterdam, 1985 zog sie nach Berlin. Rosemarie Still ist hervorgetreten als Übersetzerin von literarischen Texten aus dem Niederländischen ins Deutsche.
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